Samedi 21 mars 2009

Lever à 9h moins 20, réveil rapide en mode shower override et attrapage de train pour Manhattan. Je passe sur le quart d’heure d’hésitation, l’auto-motivation n’est pas mon fort ! Petite frayeur en arrivant devant le scotch jaune et le panneau “platform closed”. Alors qu’une partie de mon cerveau s’enthousiasmait d’achever une grasse mat’ injustement écourtée, la douce – mais ferme – voix de ma maman (bisous !!!!) me rappela de lire les consignes jusqu’au bout : le train partira juste du quai d’en face…

Bien installé dans un wagon vide (je précise parce que là le wagon est bondé pour retourner sur Long Island) je feuillette mon Routard pour décider de l’itinéraire de ma journée. Plus le temps passe et plus je me rends compte que NYC est immense et que mes six mois me permettrons juste d’avoir un aperçu à peine un peu plus complet et à mon goût qu’une approche touristiquement frénétique (ou vice-versa)…
Le trajet en lui-même me ravi à chaque fois : le train est aérien jusqu’à l’East River et offre une vue assez dégagée sûr les zones traversées avant qu’apparaisse au loin la silouhette de l’Empire State Building qui se détache étrangement de la skyline.
L’effet est immédiat : les yeux qui brillent, un sourire s’esquisse sur mes lèvres. Je me répète une fois de plus cette pensée qui a du mal à faire son trou dans mon esprit : New York dude… You’re in New York! How cool is that, hu?! (ouais, y’a des phrases beaucoup plus idiomatiques en anglais qu’en français).
Asenceur émotionnel, la traversée se fait par un tunnel et on ne verra rien de plus de la skyline ni de la ville car le tunnel va jusqu’à la gare.
“This station is … Penn Station”
J’ai encore du mal à me repérer dans son dédale de couloirs et ses accès à 3 rues à la ronde et autant de lignes de métro. Ce que je sais, c’est que c’est tout simplement merveilleux de sortir et de se retrouver au coeur de la ville qui nous entraîne dans son rythme bourdonnant de vie et d’activité.

J’ai opté pour la visite de l’East Village, vu le grand soleil je trouve stupide de m’enfermer dans le métro et décide de marcher sur Broadway pour descendre au niveau du quartier sus-cité. Ce trajet me fait passer devant l’Empire State Building et vu le temps bien dégagé et pas encore trop chaud, je caresse l’idée de monter au sommet pour profiter de la vue. Je crois que j’ai trouvé le coin le plus touristique de new york (pas encore fait la statue de la liberté, mais ça doit être similaire !)… longue file d’attente, plein de touristes, je passe mon chemin !

L’histoire de New York est parsemée de graves incendies, dont a su profiter un petit malin pour imposer aux bâtiments d’une certaine taille une réserve d’eau qui a pris la forme de ces cuves posées sur les buildings et qui n’ont qu’un seul fournisseur. Apparemment il ne s’est pas trop cassé la tête pour renouveler le design depuis la première version … De la même manière, il est obligatoire pour les bâtiments de disposer d’une issue de secours extérieure qui donne aux façades leur aspect inimitable (voir plus bas).

East Village et Lower East Side.

Broadway, 14th St, Houston St et East River sont les 4 artères qui délimitent East Village. Ce quartier fit longtemps partie du Lower East Side avant de prendre ce nom spécifique. D’ailleurs, beaucoup l’appellent toujours Loisada dans sa partie portoricaine.
East Village a longtemps souffert d’une très mauvaise image en raison de la pauvreté, de la violence et des problèmes de drogue qui y sévissaient. Dès 1840, de nombreux émigrants s’y sont installés : tout d’abord des Irlandais et des Allemands, puis des Juifs et ensuite des Africains, des Indiens, des Italiens et des Ukrainiens, pour ne citer qu’eux.
Dans les années 1960, East Village a attiré les beatniks et autres refuzniks de tout poil, faisant de ce quartier le pendant dur la côte Est du quartier de Haight Ashbury de San Francisco. Puis, au début des années 1980, Saint Mark’s Place devint le p$ole de la bohème radicale et de la contre-culture. De 1988 à 1992, Tompkins Square connut des moments agités. Devenu le rendez-vous des dealers de drogues dures, le parc se transforma en refuge pour des centaines de clochards et de SDF. En 1992, les SDF furent chassés, puis les squats vidés. Depuis, East Village s’est transformé, pour certainement devenir bientôt un nouveau SoHo. Seule Alphabet City (les 4 avenues à l’est de 1st Avenue) résiste encore à la “gentryfication”. Outre l’atmosphère branchée et novatrice qui y règne, c’est déjà aussi un quartier des plus sympas pour manger le soir, prendre un verre, sortir ou danser.
Lower East Side est le dernier quartier à la mode de Manhattan pour la vie nocturne, du moins dans sa partie ouest, comme une prolongation plus décontractée et plus underground qu’East Village. Entre Delancey et Houston st, il a longtemps abrité, dans des conditions parfois précaires, les vagues successives d’immigration. Aujourd’hui les restos et bars poussent comme des champignons, cultivant un côté bohème, créatif et minimaliste qui le différencie des autres quartiers. Ludlow et Rivington St sont les deux artères de cette animation nocturne. De jour, aventurez-vous plus vers le sud et l’est pour découvrir le mélange intéressant des populations, notamment juives et hispaniques.

J’avoue que je partais avec un léger à-priori concernant l’intérêt de consacrer une journée à ce quartier dont le seul intérêt d’après le Routard est sa vie nocturne… C’est certainement pas le quartier le plus touristique de la ville, ni le plus intéressant, mais j’ai envie de connaître cette ville et marcher à la découverte des différents quartiers me permet d’avoir une vision plus réaliste, et j’aime ça !

Sur le chemin vers East Village j’ai aperçu cette église dans une rue perpendiculaire au niveau de Madison Square. C’est Saint Sava, une église serbe. C’est pas un détail, ça m’a permis de comprendre ce que faisait le buste de Nikola Tesla vers l’entrée :

Qui est né Serbe… Et pour la petite histoire c’est une coïncidence qui m’a fait remarquer et prêter attention à ce buste car j’avais passé une bonne demie-heure l’avant veille à trouver un nom qui tiendrait en échec Akinator le génie du web et effectivement quand on rentre dans les scientifiques moins connus il galère un peu … (par contre il connaît un paquet de gens, c’est fou !).

Bref … Me voilà donc devant cette superbe église dont le parking est le siège d’un marché aux puces sauvage, dans lequel j’ai flanné pendant une bonne heure (à peu près le seul avantage de visiter tout seul : je fais ce que je veux !) :

J’en suis rapidement venu à me dire : c’est l’endroit parfait pour réaliser qu’on a terriblement besoin d’une babiole dont on ignorait l’existence jusque là … Mais je me suis retenu !

Madison Square

Plus bas, sur Union Square il y a tous les weekends le green market, un marché plus ou moins bio qui se rapproche beaucoup d’un marché français, mais avec des produits américains sains (New York est la ville la plus saine des USA !), et ça faisait bien envie ! Le mélange des odeurs de légumes, fruits, fleurs, gâteaux et cidre chaud était un régal !

C’est là que je quitte Broadway pour la 4th avenue qui me conduit dans l’East Village :

On aperçoit en arrière-plan le clocher de mon premier arrêt : Grace Church à l’angle de 10th st et Broadway :

Conçue à l’âge de 23 ans par l’architecte James Renwick Jr. (on lui doit aussi Saint Patrick’s Cathedral) en 1846. Intérieur magnifique, et avec ce grand soleil les vitraux étaient éblouissants !

Saint Marks in the Bowery, en bordure du Renwick Triangle, censé être une image typique de ce qu’était le quartier au XIXeme. Ce quartier constituait à l’époque la propriété de Peter Stuyvesant (fondateur de New York).

La station de métro d’Astor Pl., une des seules à avoir conservé sa déco d’origine. Moi ça m’a pas spécialement marqué, j’ai plus pris la photo pour le camion de glace typique (cf. Garfield) et le Kmart en arrière-plan…
Juste dans mon dos (au moment de la photo hein …) il y a le très symbolique Cooper Union Building :

(le cube sur la droite est monté sur pivot, et les gens s’amusent à le faire tourner …)

Édifié en 1859 par Peter Cooper, ingénieur, industriel à succès et philanthrope. Il construisit la première locomotive à vapeur (la Tom Thumb), travailla avec Cyrus W. Field sur le câble transatlantique (qui sortit de ses fonderies) et développa le télégraphe avec Samuel F.B. Morse. Voici donc le 1er building pour lequel on a utilisé des poutres métalliques dans la construction, en l’occurrence des rails de chemin de fer également fabriqués par Cooper. L’originalité provient aussi du fait que l’architecte dut s’adapter à la longueur des rails, d’un modèle bien sûr standard. De style Renaissance italienne, en grès rouge, dédié aux sciences et aux arts, il était destiné à devenir le 1er collège privé gratuit. Il l’est toujours. Cooper, n’ayant pas pu faire d’études, s’en était souvenu. Ce fut Mark Twain qui fit le discours inaugural.

Côté Sud, un petit square abrite la statue de Peter Cooper :

Pour l’anecdote, j’en étais à un point où je marchais déjà depuis un bon moment et la faim commençait à se faire sentir … Vite ! Guide du Routard Powaaaaa ! Direction Ray’s Pizza pour me prendre 2 bonnes grosses tranches de pizza bien américaine ! Classique pour la première : hawaïenne bien miam ! Pour la seconde, j’ai décidé de prendre bien américain, un parfum qu’on verra jamais chez nous : poulet pané et bacon frit, je vous raconte pas le combo de la mort !!! C’était excellent ! Et donc dégustation au pied de la statue de Peter, accueillant (il en a pas voulu, il voulait surement pas en mettre dans sa barbe …).

Sur la gauche de la station de métro Astor Place :

J’emprunte Lafayette St sur la gauche pour me rapprocher de ce que l’on distingue juste sur la photo : Colonnade Row qui comprenait à l’origine 9 maisons où se succédèrent quelques grands noms des USA : John Jacob Astor, Cornelius Vanderbilt, Warren Delano (grand-père de Roosevelt), William Thackeray, Charles Dickens ou encore Washington Irving.

Un peu plus loin, une caserne de pompiers de 1898. Comme je disais plus haut, les pompiers ont joué un rôle important dans New York au cours de son développement, et gardent un statut assez spécial depuis 09/11.

Euh … un joli immeuble dans le même coin … Comme j’ai cadré comme un porc on voit même pas le nom des rues donc c’est cuit … malin !

Pas trop loin de là (je marche beaucoup en zigzag donc à vol d’oiseau rien n’est très loin de la photo d’avant …) sur un bout de mur en briques peintes, il y a une peinture sur bois :

ça me rappelle vaguement un truc connu, pas vous ?

Dans une rue par là-bas :

Il y a le QG des Hells Angels !!!!!! Incroyable ! Ils ont tout le bâtiment rien que pour eux, chaque membre y a son appart’ ! Vu le beau temps ils devaient être en ballade parce qu’il n’y avait pas beaucoup de bécanes en bas …

Plus loin on se retrouve sur la 1st Avenue, que je vais remonter un moment pour aller voir ce fameux Tompkins Square Park pour refaire le plein des ruines !

C’est un peu décousu tout ça, mais en gros je me suis juste baladé et ai pris quelques photos … Un bâtiment très coloré :

J’ai pas pris de photos du parc qui était très banal… mais j’ai profité de la présence de toilettes publiques qui, il faut le dire, sont assez bien réparties dans la ville et c’est très agréable !

Au coin nord ouest du parc :

Sur le chemin entre le club des Hells Angels et du parc il y avait 2 jardins de quartier assez calmes et reposants, c’est une curiosité à voir ! Ici aussi les voisinages s’organisent pour défendre leur bout de jardin au milieu de la ville !

Vous allez peut-être trouver ça étrange, mais je suis sûr que certains comprendront ce délire : j’ai eu envie d’aller à l’origine de New York … Comme vous ne le savez peut-être pas New York a un schéma très strict : les avenues vont du nord au sud et les rues d’est en ouest. La plupart des rues et avenues sont à sens unique en alternance de sens, les rues paires d’ouest en est et les rues impaires d’est en ouest, avec des numéros à la place des noms (en grande majorité)… Pour donner des adresses on donne donc usuellement les coordonnées en fonction du croisement rue/avenue la plus proche en plus du numéro de la rue ou avenue : 7 & 33 est donc le croisement entre la 7eme avenue et la 33eme rue. Donc voilà, je voulais aller voir le 1st & 1st !!! Pour repère : les numéros vont croissant du sud vers le nord pour les rues et d’est en ouest pour les avenues… 1 & 1 se trouve donc relativement au sud est de Manhattan (mais pas trop non plus parce qu’il y a des avenues avec des lettres plus à l’est et des rues avec des noms plus au Sud …).

Et euh … pas de photo parce qu’en fait elle est ratée … le soleil se réfléchi sur la plaque et on voit pas le nom … mais je rebondi avec la photo suivante : c’est un truc qu’on voit beaucoup dans la ville, et ça m’intrigue !! Au risque de passer pour un touriste j’ai donc pris une photo cette fois ci :

C’est des cheminées qu’ils mettent sur les plaques d’égout … je suppose que l’intérêt est d’éviter que la fumée ne sorte au niveau des voitures. Parce que c’est comme dans les films où ça fume quand il fait nuit et que les méchants arrivent !!! Sauf que là c’est le jour et qu’ils mettent des cheminées … Casseurs d’ambiance !

Là je commence à avoir les pattes qui chauffent, alors je me lance à la recherche d’un café pour me psychotroper un peu ! Aussi surprenant que ça puisse paraître, j’ai pris l’habitude pour acheter du café en ville d’éviter les Starbucks et d’aller chez … McDo ! Ils font un café plutôt pas mauvais et très bon marché. Bon, là il était pas prêt donc j’ai attendu un peu, mais au moins il était frais (mais chaud… vous comprenez !). En attendant qu’il refroidisse un peu, je me suis posé sur un banc sur Bowery & Delancey où des policiers faisaient la circulation : Delancey est une grande rue qui mène à un des ponts vers Brooklyn, donc assez fréquentée … Le rôle des agents de circulation, de mon point de vue, était de faire des grands gestes des bras pour inciter les gens à rouler plus vite … Juste sur ma droite, un gros tag au sujet de la crise, plutôt sympathique :

Pour donner plus de détails, j’avais prévu de visiter le quartier dans l’aprèm puis de me rapprocher de la gare pour attrapper une séance de ciné avant de rentrer à la maison. Mais il était encore trop tôt… J’avalais donc mon café avant de reprendre ma route vers le New Museum of Contemporary Art donc la structure extérieure devait valoir le coup d’oeil. Je vous laisse juger :

Voilà quoi … et vous connaissez mon goût prononcé pour l’art content-pour-rien, je ne suis pas resté longtemps … Par contre j’ai pu capturer quelques images sympathiques des perspectives qu’offrent ces grandes avenues tracées toutes droites comme ça :

Chrysler Building au loin

Empire State Building (j’étais au pied dans la matinée !!)

Et juste dans la rue à droite il y avait un gros truck américain garé :

Juste avant d’arriver là il m’est arrivé un truc marrant : j’entendais quelqu’un siffler comme pour appeler un chien, alors je cherche d’où ça vient et c’était un chinois à l’air malicieux qui essayait de faire sortir un chat tout noir de son sous-sol (dans la rue y’a des plaques au sol qui mènent à des sous-sols qui servent d’entrepôt aux magasins). Et sur le coup je me suis dit : tiens c’est marrant, il sait pas trop s’y prendre pour faire déguerpir ce chat qui squatte son sous-sol ! Et un peu plus loin je vois deux ou trois autres chats se faufiler derrière une grille d’entrepôt et je me dis : “tiens en fait ils squattent ici aussi !” et puis en regardant de plus près, je vois des boites de bouffe pour chat qui trainent par terre et du coup j’en suis venu à me dire : “oh, c’est mignon, y’a des gens qui nourrissent les pauvres chats du quartiers” et c’est en voyant le chinois malicieux rameuter tous ces chats que j’ai fait tilt : “euh … c’est peut-être pas si mignon que ça en fait …” et donc voilà, si vous cherchez un bon resto chinois avec des mets raffinés et goûtus, c’est ici :

Hé hé !

Ah, mais au fait si vous avez bien suivi, vous vous êtes déjà exclamé : WTF ??? il va où encore ??? Ba oui, j’avais dit que j’allais voir le musée, mais ayé ! Now what?

Ben maintenant je pousse un peu sur mes gambettes direction le Brooklyn Bridge (quand je regarde un plan j’ai mal au jambes …).

Sur le chemin, encore une caserne, que j’ai eu la chance de voir ouverte au moment où un camion est rentré – en marche arrière – sous mes yeux ébahis et ma machoire grande ouverte : il devait y avoir environ 8cm de chaque côté et il l’a rentré du premier coup en virage… L’intérieur de la caserne était joli et y’avait même la barre pour descendre en urgence et tout !!! trop bien !

On se rapproche de Chinatown et je passe devant une grande banque :

Puis une autre (en chinois) au niveau du Manhattan Bridge :

Et puis là finalement on s’y croirait :

J’étais déjà passé 2 fois par là, mais jamais de jour, donc voilà finalement une photo !

Pas très loin (enfin à force de pas très loins je fais quand même du chemin je trouve !!) se trouve une statue de Confucius :

Mon chinois malicieux ressemblait à ça sans la barbe et avec des vêtements normaux !!! Et j’ai cherché une statue de Lao Tseu mon idole mais sans succès.

D’ici pour aller à l’entrée de la passerelle pour piétons du Brooklyn bridge on passe dans une zone strictement gardée, interdite à la circulation, où j’ai pas encore trop compris ce qu’il y avait (dans le coin du début de Wall Street) et y’avait un grand bâtiment avec des grosses voitures garées avec FBI sur le pare-soleil … bizarre …

Mais trève d’anecdote : le Brooklyn Bridge est là et … je suis pas tout seul à profiter du grand air :

Petit demi-tour sur place pour la vue :

Et en se tournant plus vers le nord :

et vers le sud, une vue sur le Pier 17 où je vous ai emmené l’autre jour :

Bon, le soleil d’hiver commence à décliner et mes photos dans cette direction sont un peu toutes pourrites du coup, mais c’était trop beau à l’oeil !

Sinon, je me suis posé la question -légitime- en voyant comme on était haut et me rappelant plusieurs scène de plusieurs films : comment ils font ceux qui veulent sauter du pont ???

Alors y’a sauter du pont et sauter du pont hein … On est déjà assez haut comme ça, mais si on veut y aller franchement y’a moyen de sauter du haut des piliers en grimpant le long des haubans … vu la gueule des grilles je me suis dit qu’il y en a qui ont essayé :

Sinon à notre niveau, il faudrait passer sur les poutrelles métalliques qui surplombent la circulation des voitures, ce serait con de trébucher et de faire un embouteillage … du coup pour faciliter l’accès au bord, ils ont mis des rembardes par endroit, c’est super pratique !!!

Alors ouais, là où tous les touristes prennent des photos troooooooop classiques de la skyline et du pont, moi au moins je fais original (et utile !), n’est-ce pas ?

Bon, je plaisante, j’ai fait les photos classiques aussi :

Voilà pour mon quota de photo avec ma tête dessus, maintenant on peut se concentrer sur la skyline au fond :

Et donc comme je disais au début, l’Empire State Building se démarque nettement de la skyline new yorkaise. Et du coup ça à l’air vachement loin comme ça ! Euh, en fait ouais ça fait loin quand même … eurk, eurk !

Et dans l’autre direction, ça m’arrache une larme chaque fois que je la vois, le symbole de l’impérissable amitié franco-américaine et du rêve américain et (vous savez qu’ils ont failli la laisser rouiller ??? C’est Shapiro qui s’est occupé du chantier de rénovation à l’époque !!!)

Et ce pont est quand même sacrément long je trouve ! Quand finalement on arrive de l’autre côté, j’ai été impressionné par l’organisation de la circulation à cet endroit-là :

Les piétons sont tout en haut (là d’où je prends la photo) puis vient un premier étage de voitures, puis un 2eme qui va vers le fond, un 3eme qui vient vers nous, un 4eme à double sens, et tout au fond c’est l’arrivée du Manhattan bridge où ça circule sur 2 étages … moi qui me perd sur le périph’ lyonnais …

De là je prends le métro qui me dépose vers Penn Station d’où je vais au ciné sur la 33ème rue :

Pour $12.50 l’entrée, j’ai pris le film le plus long, j’en veux pour mon argent !!

2h40 de Watchmen, c’était du pur bonheur ! Si j’ai pas trop la flemme j’ai un paquet de revues de films à faire (comme je faisais avant de partir, vous aimiez bien ça il me semble !).

En sortant il fait tout nuit, ça s’agite dans tous les sens, c’est grouillant de vie, mmmmmm ! j’aime pas ça, je rentre !

Encore une journée bien remplie !

Là on est re-samedi (déjà ???) et j’étais pas motivé pour aller à Manhattan, temps pourri et envie de me reposer … Ce qui est fait ! Donc demain je me botte le cul et je vais me faire un musée (orages de prévus) ! Echec en fait …

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