Washington : 24H Chrono

Posted by Nico on 12 avril 2009 under Image, MyLife, Sortir, USA | Be the First to Comment

Samedi 11 avril 2009 – 23h30 :
Départ pour 24H d’aventures à  Washington, D.C.

Je me suis lancé dans le courant de la semaine, parce que je n’arrivais pas à trouver de solution satisfaisante. Je m’explique : la ville de Washington, capitale des ztasunis est en partie réputée pour son Cherry Blossom Festival (Floraison des cerisiers) et quitte à y aller, autant y aller pendant cette période. Ensuite, si on veut rentabiliser le voyage, autant qu’il fasse beau, et si on s’y prend assez à l’avance, on peut trouver des aller-retours en bus à quelques dollars. Mais “assez à l’avance” est incompatible avec nos talents de prévisions météorologiques. Arrivé presque mi-avril les cerisiers ne sont plus en fleur pour longtemps donc ça règle le problème du “assez à l’avance, mon aller-retour me coûtera $40 (ce qui est raisonnable quand on considère qu’un aller-retour à Manhattan me coûte $18 si je prends le métro sur place). Du coup le seul paramètre à ajuster restait la météo, fiable à 4 ou 5 jours. Et puis j’ai beau être misanthrope, passer un weekend complet seul dans Washington ne m’enthousiasmait pas tellement, donc j’ai opté pour une journée brutale avec départ très tôt et retour relativement tard…

Voilà le pourquoi, passons au comment…

Samedi 11 avril 2009 – 23h30. Je suis sur le quai du train pour aller à Manhattan d’où mon bus part à 1:30 du matin. J’y avais un peu pensé, les gares ne sont pas le genre d’endroit où on veut trainer à 1H du matin … ça s’est confirmé à mon arrivée ! Il fait relativement froid, et les gens les plus démunis / paumés viennent trouver un peu de confort thermique dans Penn Station, sous l’œil bienveillant de l’agent de police qui fait sa tournée.

En montant les escaliers vers la sortie, je croise  deux jeunes demoiselles (entre 16 et 20 ans) rentrant de soirée, vêtues en tout et pour tout d’un sac à patates respectivement jaune pisse et rose bonbon, couvrant du bout des seins au milieu des fesses. Au-delà de la flagrante incohérence entre leur accoutrement et la température extérieure, j’avoue ne m’être toujours pas vraiment fait à la différence des standards de mode féminine entre la France et les USA, et ne toujours pas comprendre comment un pays si puritain peu trouver “ça” élégant. (Voilà, je suis déjà un vieux con dépassé par le fossé qui me sépare de la génération suivante)

Je monte dans le bus vers 1H. Un beau MegaBus à deux étages, confortable et visiblement récent. Il y a 2 grosses compagnies qui concurrencent les historiquement célèbres Greyhound pour les trajets courts dans le nord-est : Megabus et Boltbus. Ils proposent les trajets entre $1 et $24  selon la demande.

Avec mon entraînement dans les train d’Europe de l’est, j’étais fin prêt pour profiter de mes deux sièges inclinables pour faire un bout de nuit. Le chauffeur à avalé les 410 km de route à vitesse record pour nous jeter sur un parking quelque part dans Washington à 5H40 ce dimanche matin, la tête dans le pâté  et les yeux collés (ou alors c’est qu’il faisait encore nuit noire …)

Je vais décevoir les fans des extraits du Routard : je n’avais pas le Routard pour Washington D.C., donc j’ai juste visité à l’arrache, un plan en 6 feuilles A4 imprimées au boulot l’avant veille.

J’ai pris le temps d’annoter les photos du diaporama, je poursuis l’histoire après.

Une grossière estimation google maps donne 21 km ! Quand même !!

L’impression qui reste de Washington est celle d’une fausse ville… C’est un peu comme si on séparait Paris en deux : le côté fun et branché, sorties, détente et le côté business hyperactif seraient New York City. Tout ce qui est ministères, musées, monuments ce serait Washington, D.C. – mais il faudrait faire attention à pas tout laisser n’importe comment !

D’est en ouest (du Capitol au Lincoln Memorial) il y a 2 miles avec le Washington Monument (ou obélisque un peu enrobé) dans l’alignement (oui c’est un peu exagéré de parler d’alignement quand il s’agit de deux points de l’espace euclidien, mais considérez l’obélisque dans l’alignement et ça prend tout son sens !).

De part et d’autre du National Mall sont – bien rangés – “quelques” musées du Smithsonian Institute, gratuits et ouverts 7j/7.

La zone touristique (quasiment toute la zone englobant mon trajet) est complètement aseptisée : il n’y a que des touristes ou des agents de tourisme, c’est super nickel tout propre, presque aucune voiture, tout parfait. Presque à rendre malade un français : y’a rien à critiquer ! hé hé !

Au bout d’un moment j’ai arrêté de prendre tous les bâtiments en photo parce qu’à force d’en voir de plus beaux, j’ai décidé de garder de la pellicule pour la fin ! (ou de la batterie en fait).

Alors donc pour commencer, je descend la 10ème rue pour me rapprocher du centre touristique, vue sur le capitole au lever de soleil sur Pennsylvania Avenue, puis prends à droite la Constitution avenue qui me mène au Washington Monument. Le soleil se lève et je veux profiter de la lumière pour aller faire des photos des cerisiers qui doivent être en fin de floraison autour du Tidal Basin (sud-ouest). Du coup je trace un peu, mais comme il fait super froid ça me fait du bien ! Je contourne donc le Tidal Basin pour arriver au Thomas Jefferson Memorial où une chorale de japonais chante (il est 6H30 du mat’, un dimanche, normal …)

Blagues à part, les cerisiers du coin sont un cadeau des japonais aux américains d’après 2nde guerre mondiale, donc le festival de leur floraison est – j’imagine – l’occasion de festivités nationalistes.

Le sous-sol du memorial est dédié à Jefferson, où j’ai passé un peu de temps à lire rapidement les panneaux qui sont bien foutus !

L’impression que ça m’a laissé est celle d’un homme soit extrêmement mégalo, soit conscient à un point incroyable de son rôle dans l’Histoire du monde, et assez orgueilleux à ce propos. Le temps lui donne raison !

Je continue ma route pour finir le tour du Tidal Basin où se trouve le Roosevelt Memorial qui est une série de cascades et statues illustrant la vie de FDR, et accessoirement là qu’il y avait la plus grosse concentration de cerisiers encore en fleur.

Remontée vers le Reflection Basin dans l’alignement du Mall et du Lincoln Memorial : à couper le souffle !

Puis le memorial des vétérans de la guerre du vietnam, sujet délicat encore pour les américains…

Ensuite plus au Nord, devant la National Academy of Science and Engineering se trouve la statue d’Einstein (un peu moche …) au pied de laquelle une dalle de marbre incrustée de têtes d’épingle représente les étoiles visibles à je-ne-sais-plus-quelle date.

Le retour vers l’Ellipse entre les bâtiments officiel est impressionante et peu touristique, un peu de tranquillité ! Quoiqu’à vrai dire la ville est plutôt morte : pas de commerces, presque aucun resto / café d’ouvert, j’ai du mal à comprendre … C’est peut-être pas encore la saison !

Derrière la maison blanche je suis intrigué par une foule se pressant devant une petite église à l’entrée de laquelle sont installés de détecteurs de métaux et un paquet de policiers.

En y regardant à plus près, les mecs en grand imperméable ont une oreillette dans l’oreille… On se croirait sur le tournage d’un film … Des bagnoles de flics ne cessent d’arriver, ils commencent à mettre du scotch jaune pour limiter l’accès aux trottoirs, je me faufile juste en face de l’entrée de l’église pour attendre : on dit que le président arrive pour assister à la messe de Paques !!!

Amusez-vous à zoomer la photo du bâtiment d’en face de l’église pour trouver les tireurs d’élite aux fenêtres !

Au bout d’une heure et demie d’attente, les voitures présidentielles arrivent dans la rue adjacente (on est à 100m de la maison blanche mais bon … vive la planète !) et s’arrêtent sur le côté de l’église hors de mon champ de vision… Et****** il rentre par la porte de derrière ! Ceux qui ont attendu toute la messe ont eu la chance de le voir sortir par devant, mais moi j’avais d’autres chats à fouetter, vous le trouverez sur internet !

Je finis le tour de la maison blanche et de l’Ellipse, me pose pour une pause lunch (j’avais prévu des sandwichs et des pringles Honey Mustard pour le midi et le soir, et un brownie aux noix de pécan pour les petit déj, les desserts et goûters, 1,5L d’eau et 3 canettes de Red Bull…).

Puis j’attaque le gros morceau : le Mall et ses musées (mais j’ai craqué : sieste dans les jardins du Smithsonian Castle qui m’a valu un bon coup de soleil).

J’ai fait en coup de vent le Musée d’Histoire Naturelle et j’ai passé environ 3H dans le musée Air et Espace qui est génial (il faut que je fasse un billet dessus !!) puis j’ai fini de parcourir le Mall en montant vers le Capitole qui en jette quand même pas mal !

Et puis l’heure tourne, le bus du retour part à 18H30, il est temps de se mettre en marche vers le parking. C’est pendant ce trajet que j’ai vu la seul trace de normalité pour une ville, mais c’était fugace (vous noterez probablement ces quelques photos qui n’ont rien à faire avec les autres, c’est pour ça que je les ai gardées !)

Mais même les bâtiments un peu en bordure sont beaux et propres et branchés et c’est incroyable …

J’arrive avec un peu d’avance à l’arrêt de bus aussi je me pose pour goûter un peu et détendre mes jambes et mes pieds qui commencent à crier leur ras-de-bol depuis un bon moment !

Le bus a une bonne demie heure de retard et pendant qu’un agent vérifie nos billets, le chauffeur a l’air de galérer pour faire démarrer le bus. Mais dehors sans bouger il commence à faire frais, donc on nous laisser monter dans le bus. 1h plus tard, après de multiples redémarrages moteur, le bus se lance enfin, mais il n’était pas utile d’être ingénieur en mécanique pour entendre qu’on irait pas loin … Et effectivement il s’avérait impossible de passer la seconde, donc après un laborieux tour de pâté de maison nous retournons sur le parking où un bus de rechange nous attendais au cas où. Malheureusement, c’est le même chauffeur qui conduit, et il a réussi à se perdre dans Washington, rouler à 2 à l’heure sur l’autoroute, se tromper de sortie pour New York et c’est à 1:30 au lieu de 23:30 qu’on arrive finalement à Penn Station, New York.

On devait prendre des gens à Philadelphie. Comme nous ils ont attendu dehors pendant environ 2H (parking d’Ikea dans une zone commerciale en dehors de la ville, bien glauque !) et pour couronner le tout il n’y avait même pas assez de places assises donc 5 personnes sont restées sur le trottoir !!!

Mais j’ai eu la chance d’avoir pour compagnon de route un vieux chinois qui dormait en écoutant de le techno à fond sur son iPod Shuffle ! Oui, j’ai mal dormi …

Le train suivant pour chez moi ne part qu’à 2:00, je m’effondre devant un café chez Starbuck’s. Je lutte dans le train pour ne pas m’endormir et me jette au lit en arrivant chez moi, couché à 3H … Le réveil fit mal, oh très mal le lendemain pour aller bosser. 8 cafés dans la journée et 2 carreaux de chocolat noir 99% ont tout juste réussi à me faire tenir jusqu’à l’heure de rentrer chez moi (couché 21H !!).

MAIS ÇA VALAIT LE COUP !!! C’ÉTAIT GÉNIAAAAAAAL !!!

=D